Provence: průvodce krajem levandule, vesniček a kaňonu Verdon

Provence je krajina, do které se člověk zamiluje na první pohled — fialová moře levandule, vůně bylinek, cikády v olivovnících a kamenné vesničky přilepené na skalách. K tomu starobylý Avignon, divoký kaňon Verdon a azurové pobřeží na dosah. Tady je praktický průvodce, co v Provence vidět, kdy vyrazit za kvetoucí levandulí a které poznávací zájezdy se vyplatí, pokud nechcete řešit cestu autem.

Proč jet právě do Provence

Provence není jen jedno místo, ale celá oblast na jihu Francie mezi řekou Rhônou a Azurovým pobřežím. Je to kraj, kde se snoubí to nejlepší ze Středomoří — teplé počasí, voňavá kuchyně, bohatá historie a krajina, která inspirovala malíře jako Cézanna nebo van Gogha. Právě tady vznikla část nejslavnějších impresionistických obrazů a stačí pár hodin v terénu, abyste pochopili proč: světlo v Provence má zvláštní, měkkou kvalitu, jakou jinde nenajdete.

Co dělá Provence tak výjimečnou, je rozmanitost na malé ploše. Dopoledne se můžete procházet mezi levandulovými lány na náhorní plošině Valensole, v poledne obědvat v kamenné vesnici zavěšené nad údolím, odpoledne se koupat v tyrkysovém jezeře pod kaňonem Verdon a večer popíjet rosé v přístavu u moře. Vzdálenosti jsou krátké, ale zážitky pestré — a právě proto je Provence ideální na týdenní okruh, ať už autem, nebo s organizovaným zájezdem.

Provence má navíc kouzlo, které funguje v každém ročním období. Jaro je plné kvetoucích sadů a mírného počasí, léto patří levanduli a koupání, podzim přináší vinobraní a zlatavé světlo a i v zimě, kdy je klid a ceny nižší, má kraj své půvabné kouzlo. Většina návštěvníků ale míří právě za letní levandulí — a pokud je to i váš případ, vyplatí se vědět, kdy přesně vyrazit a kam.

Levandulová pole — kdy a kde

Kvetoucí levandule je symbol Provence a důvod číslo jedna, proč sem v létě jezdí davy návštěvníků. Aby ale výlet stál za to, musíte trefit správné období. Levandule kvete zhruba od poloviny června do poloviny července, v níže položených oblastech začíná dřív, ve vyšších polohách kvete déle. Nejjistější sázka je první polovina července, kdy jsou pole v plné fialové parádě. Koncem července už se začíná sklízet, takže pozdní termíny jsou riziko.

Nejslavnější levandulová oblast je náhorní plošina Valensole — nekonečné lány, které se táhnou až k obzoru a v létě voní na kilometry daleko. Druhým magnetem je okolí opatství Sénanque u vesnice Gordes, kde levandulové řádky vedou přímo k románskému klášteru a vytvářejí jednu z nejfotografovanějších scenérií celé Francie. Levanduli ale najdete i v okolí Sault, které leží výš a kvete o něco později.

Avignon a papežský palác

Historickým srdcem Provence je Avignon — město obehnané mohutnými středověkými hradbami, které ve 14. století na téměř sto let sloužilo jako sídlo papežů. Dominuje mu Papežský palác (Palais des Papes), jedna z největších gotických staveb v Evropě, jejíž prázdné, monumentální síně dávají tušit, jaká moc tu kdysi sídlila. Z teras paláce je krásný výhled na řeku Rhônu.

Druhým symbolem města je most svatého Benezeta, známý z dětské písničky „Sur le pont d'Avignon". Z původního mostu přes Rhônu zbyly jen čtyři oblouky, které dnes končí uprostřed řeky — přesto je to jedno z nejcharakterističtějších míst celé Provence. Avignon je navíc příjemné město na procházku: úzké uličky, stinná náměstí s kavárnami a v létě proslulý divadelní festival, který město naplní umělci z celého světa.

Nejkrásnější vesničky Luberonu

Oblast Luberon mezi Avignonem a horami je plná kamenných vesniček, které patří k nejhezčím ve Francii. Klenotem je Gordes — vesnice naskládaná do svahu, jejíž šedé domy a hradby vypadají, jako by vyrostly přímo ze skály. Při příjezdu od jihu se naskýtá pohled, který se objevuje na nesčetných pohlednicích.

Pár kilometrů dál leží Roussillon, vesnice úplně jiná — postavená z okrové hlíny, takže domy i okolní skály září všemi odstíny červené, oranžové a žluté. Vede tudy naučná stezka okrovými lomy, která vypadá jako kus amerického kaňonu uprostřed Provence. Za návštěvu stojí i Ménerbes, Bonnieux nebo Lacoste — všechny zavěšené na kopcích s výhledy do údolí. Právě tyhle vesničky dělají z Provence kraj, kde se nespěchá: zaparkujete, projdete se uličkami, dáte si kávu na náměstí a necháte si ubíhat čas.

Kaňon Verdon a jezero

Pokud chcete vidět divočejší tvář Provence, zamiřte ke kaňonu Verdon — nejhlubší říční soutěsce v Evropě, které se přezdívá „francouzský Grand Canyon". Řeka Verdon se zařízla do vápencových skal do hloubky až 700 metrů a vytvořila dramatickou scenérii s vyhlídkami, které berou dech. Po okraji kaňonu vede panoramatická silnice s desítkami vyhlídek; obejít celý okruh autem zabere půl dne a stojí za každou minutu.

Na konci kaňonu se rozlévá jezero Sainte-Croix — obrovská tyrkysová vodní plocha, kde si můžete půjčit loďku nebo kajak a vplout přímo do ústí soutěsky. Voda má neuvěřitelnou barvu a v horkém létě je koupání v jezeře jedním z nejpříjemnějších zážitků v celé oblasti. Kombinace levandulových polí, dramatického kaňonu a koupání v jezeře dělá z téhle části Provence ideální cíl pro aktivnější dovolenou.

Marseille, Aix a pobřeží

Provence má i své velké město — Marseille, druhé největší ve Francii a nejstarší francouzské město vůbec. Je syrové, multikulturní a živé, s rušným Starým přístavem (Vieux-Port), bazilikou Notre-Dame de la Garde na kopci nad městem a divokými skalními zátokami zvanými calanques, kam se jezdí koupat do průzračné vody mezi bílými útesy. Marseille rozhodně není uhlazené turistické město, ale právě tím je autentické.

Úplně jiný charakter má Aix-en-Provence — elegantní univerzitní město s širokými bulváry, fontánami a kavárnami, kde žil a tvořil malíř Paul Cézanne. Je to ideální místo na večerní procházku a posezení. A protože je Provence kousek od Azurového pobřeží, dá se výlet snadno spojit s Nice, Cannes nebo Monakem — moře je odsud na dosah a mnoho zájezdů kombinuje obojí.

Co ještě stojí za vidění

Provence skrývá i méně známé skvosty, které se vyplatí zařadit do programu. Kousek od Avignonu stojí Pont du Gard — dokonale zachovalý římský akvadukt z prvního století, který se třemi patry kamenných oblouků klene přes řeku Gardon. Je to jedna z nejpůsobivějších antických památek ve Francii a v létě se pod ním dá i koupat. Nedaleko leží i historická města Nîmes a Arles, kde najdete skvěle dochované římské amfiteátry, v nichž se dodnes pořádají akce.

Na jih od Arles se rozkládá Camargue — divoká delta řeky Rhôny plná mokřadů, kde žijí růžoví plameňáci, stáda bílých koní a černí býci. Je to úplně jiná tvář Provence: rovinatá, tajemná a plná života. Projížďka na koni mezi laguny nebo pozorování ptáků v rezervaci patří k zážitkům, na které se nezapomíná. A pokud máte rádi umění, nezapomeňte, že právě v Arles strávil van Gogh nejplodnější období svého života a namaloval tu desítky obrazů — město si tuto historii hrdě připomíná na každém kroku.

Co ochutnat

Provensálská kuchyně je voňavá, barevná a postavená na čerstvé zelenině, olivovém oleji a bylinkách. Ochutnat musíte ratatouille (dušená zelenina s lilkem, cuketou a rajčaty), bouillabaisse (slavnou marseillskou rybí polévku) nebo tapenádu z oliv. Všudypřítomné je koření herbes de Provence — směs tymiánu, rozmarýnu, oregana a levandule.

K jídlu patří sklenka místního rosé, kterým je Provence proslulá — lehké růžové víno se tu pije k obědu i k večeři. Na trzích narazíte na kozí sýry, med, olivy, čerstvé broskve a meruňky a samozřejmě na levandulové produkty. Posezení na trhu v některé z vesnic, s košíkem plným místních dobrot, je zážitek sám o sobě a patří k Provence stejně jako kvetoucí levandule.

Konkrétní zájezdy do Provence

Provence se dá objíždět autem, ale spousta lidí ocení, když má dopravu, ubytování i program zařízené a může se jen kochat. Organizovaný okruh navíc za pár dní zvládne to, co byste sami plánovali týdny — levandulová pole, vesničky, kaňon i koupání v jednom balíčku. Vybrali jsme tři osvědčené poznávací zájezdy od CK České kormidlo, které pokrývají to nejlepší z regionu:

Velký okruh Provence

Komplexní okruh, který za několik dní spojí levandulová pole, vesničky Luberonu, Avignon i pobřeží. Ideální, pokud chcete vidět maximum Provence na jeden zátah a nemuset nic řešit.

Zobrazit zájezd →

Provence s koupáním

Spojení poznávání s odpočinkem u vody — kromě památek a levandule si užijete i koupání. Skvělá volba pro ty, kdo chtějí dovolenou s plážovým bonusem, ne jen prohlídky.

Zobrazit zájezd →

Provence a kaňon Verdon s koupáním

Pro milovníky přírody — kromě klasické Provence zavítáte i k dramatickému kaňonu Verdon a tyrkysovému jezeru Sainte-Croix, kde se dá koupat. Aktivnější varianta okruhu.

Zobrazit zájezd →

* Partnerské odkazy. Aktuální termíny, ceny a program najdete na webu CK České kormidlo.

Praktické tipy a pojištění

Do Provence se z Česka dostanete letecky (nejblíž jsou letiště Marseille a Nice) nebo pohodlně autobusem v rámci poznávacího zájezdu. Pokud chcete oblast objíždět na vlastní pěst, je nezbytné auto — veřejná doprava mezi vesnicemi je řídká a levandulová pole i kaňon bez auta prakticky nedáte. Počítejte s tím, že v hlavní sezoně bývají oblíbená místa plná a parkování u Sénanque nebo Gordes může být problém; vyplatí se vyrazit brzy ráno.

Provence je v létě horká a slunečná, takže nezapomeňte na pokrývku hlavy, opalovací krém a dostatek vody. Na koupání v jezeře nebo v calanques se hodí boty do vody, dno bývá kamenité. A protože jste ve Francii mimo domácí systém zdravotní péče, rozhodně se vyplatí cestovní pojištění — ošetření v zahraničí může být drahé a kvalitní pojistka pokryje léčebné výlohy, úrazy i storno zájezdu.

Časté otázky

Než vyrazíte za levandulí

Provence je jedna z těch destinací, kterou si zamilujete a budete se chtít vracet. Trefíte-li správně sezonu levandule, odvezete si vzpomínky a fotky, které vám budou závidět. Naplánujte si cestu s předstihem, hlídejte termín kvetení a nezapomeňte na cestovní pojištění. A pokud nechcete řešit auto a logistiku, nechte se provézt — organizovaný okruh vám ukáže to nejlepší z kraje levandule, vesniček a azurového moře bez starostí.